Lewis Perinbam, premier directeur général de CUSO, est décédé le 12 décembre dernier au terme d’une longue maladie. M. Perinbam était l’un des pionniers canadiens et mondiaux du développement et du volontariat international.

Né en Malaisie et arrivé au Canada dans les années 1950 en vue de travailler pour l’Entraide universitaire mondiale du Canada, Lewis Perinbam joue un rôle décisif dans la mise sur pied de la première entreprise canadienne de volontariat outre-mer, qui deviendra CUSO en 1961. Dès le lancement officiel du nouvel organisme, il se joint à son équipe dirigeante et parcourt le monde pour dénicher des projets pour la toute première vague de volontaires canadiens enthousiastes et prêts à partir.

Après CUSO, M. Perinbam mène une carrière exemplaire en développement international, dont une période de travail comme premier secrétaire général de la Commission canadienne pour l’UNESCO et de nombreux postes de cadre à l’Agence canadienne de développement international. Il jouera un rôle décisif dans le lancement des programmes de l’ACDI, qui incitent les citoyens et la société civile à s’engager dans la lutte contre la pauvreté et l’injustice.

Lewis Perinbam a reçu de nombreux prix et honneurs. De plus, en 1986, l’Entraide universitaire mondiale du Canada crée le prix Lewis Perinbam qui « souligne chaque année la contribution d’un individu ou d’un groupe en vue d’améliorer la qualité de vie dans des pays en voie de développement et de faire mieux connaître ces pays du grand public ».

Ceux et celles qui travaillent aujourd’hui à CUSO doivent énormément Lewis Perinbam, tant pour son rôle dans la création de notre organisme que pour son dévouement sans faille en faveur de la compréhension interculturelle et le partage entre le Nord et le Sud. Lors d’une conversation avec lui l’automne dernier, son inépuisable passion et sa conviction qu’un monde meilleur pour tous était à la fois possible et absolument nécessaire pour la survie de l’humanité m’avaient rempli d’admiration.

Nous, qui pleurons son décès, faisons la promesse de poursuivre – en son honneur – nos efforts en vue de parvenir à la justice sociale et à l’équité mondiale.

Jean-Marc Mangin,
directeur général